自信を持って臨んだはずの帰国生でも、夏に小論文の壁にぶつかることがあります。原因は、本人の能力ではなく、競技のルールが違うことです。

英語のArgumentative Essayでは、結論を先に言い切り、根拠を並べて、強く主張すれば評価されます。ところが日本語の小論文では、結論を急ぐと「短絡的」と判断され、「たしかに〜しかし〜」と反対意見にも一度耳を傾ける思考の手続きが求められます。同じ「論じる」でも、評価される思考のかたちが違うのです。

さらに難しいのは、課題文を「正確に読む」段階です。日本語の評論文は、英語のように「主張→根拠→結論」と一直線に進みません。譲歩・反語・婉曲が折り重なり、筆者がどこで本心を述べているのかが見えにくい。読み違えたまま反論してしまえば、その時点で答案は崩れます。

そして書く段階でも、「学術的な日本語」という見えない壁があります。英語の論述では当たり前の「I think」や口語的な言い回しが、日本語の小論文では一行で減点対象になる。原稿用紙のルール、句読点の打ち方、文末の整え方──英語にはない作法が、答案の印象を大きく左右します。

海外で過ごしてきた受験生が、夏前にぶつかりやすいのが、次の3つの壁です。